Longitud: 7,5 km (ida y vuelta)
Tiempo de recorrido: 2,5 a 3 horas
Intensidad: Media
Cotas de altura: Desde 950 a 1.300 msnm
El Sendero Piedra Santa ofrece una experiencia que combina la caminata por bosques nativos, vistas abiertas y un fuerte componente cultural y espiritual. Ubicado en el corazón de la Reserva Nacional Nalcas-Malalcahuello, este recorrido asciende por antiguos caminos hasta llegar a una formación rocosa con gran significado para las comunidades mapuche-pehuenche: la Piedra Santa.
La ruta parte desde el sector de acceso CONAF, en un entorno dominado por coigües y araucarias. El sendero, bien demarcado, comienza con una pendiente suave, entre sombras de bosque maduro. A medida que se avanza, se alternan tramos boscosos con zonas más abiertas, donde es posible apreciar el paisaje cordillerano en toda su amplitud.
A mitad de camino, el aire se vuelve más seco y la vegetación cambia. Las vistas se amplían hacia los faldeos del volcán Lonquimay y los valles circundantes. Aquí, el suelo rojizo y pedregoso revela el carácter volcánico del terreno. Es un lugar propicio para detenerse, tomar agua y observar aves andinas o simplemente disfrutar del silencio del entorno.
El tramo final conduce a la gran protagonista del recorrido: la Piedra Santa, una enorme roca solitaria que se eleva desde el terreno como un monolito natural. Según la tradición mapuche, este lugar es sagrado y ha sido punto de rogativas y ceremonias ancestrales. Incluso hoy, es común encontrar ofrendas y restos de pequeños rituales realizados por comunidades locales.
Estar frente a la Piedra Santa impone respeto. Desde aquí también se obtiene una de las mejores vistas del valle de Malalcahuello, lo que convierte este punto en un mirador natural excepcional para descansar, contemplar o simplemente estar en silencio.
El regreso se realiza por el mismo camino, en descenso constante, lo que permite completar el recorrido en un promedio de 3 horas. No se requiere equipamiento técnico, pero sí un buen calzado, agua suficiente y respeto por el valor cultural del lugar.
El Sendero Piedra Santa es más que una caminata: es un recorrido hacia el corazón espiritual de la montaña, donde naturaleza y cultura se funden en un mismo espacio. Ideal para quienes buscan una conexión más profunda con la tierra y su historia.
